Por Nikki Tilley
(Autor de The Bulb-o-licious Garden)
La planta de melón, también conocida como melón, es un melón popular que comúnmente se cultiva en muchos huertos familiares, así como comercialmente. Se reconoce fácilmente por la corteza con forma de red y el color naranja dulce en el interior. Los melones están estrechamente relacionados con los pepinos, la calabaza y las calabazas y, por lo tanto, comparten condiciones de crecimiento similares.
Cómo cultivar melón
Cualquiera que cultive cucurbitáceas (calabaza, pepino, calabaza, etc.) puede cultivar melones. Al plantar melón, espere hasta que haya pasado la amenaza de las heladas y el suelo se haya calentado en primavera. Puedes sembrar semillas directamente en el jardín o en el interior (hazlo bien antes de plantarlas en el exterior), o puedes usar trasplantes comprados en guarderías o centros de jardinería de buena reputación.
Estas plantas necesitan mucho sol con un suelo cálido y bien drenado, preferiblemente con niveles de pH entre 6.0 y 6.5. Las semillas generalmente se plantan en cualquier lugar desde ½ a 1 pulgada de profundidad, y en grupos de tres. Aunque no es obligatorio, me gusta plantarlos en pequeñas colinas o montículos como lo hago con otros miembros de cucurbitáceas. Las plantas de cantalupo generalmente se espacian a unos 2 pies de distancia con filas de 5-6 pies de distancia.
Los trasplantes se pueden establecer una vez que las temperaturas se hayan calentado y hayan desarrollado su segundo o tercer conjunto de hojas. Las plantas compradas normalmente están listas para plantar de inmediato. Estos, también, deben espaciarse a unos 2 pies de distancia.
Nota : También puede plantar melones cantaloupes a lo largo de una cerca o permitir que las plantas trepen un enrejado o una pequeña escalera de tijera. Solo asegúrese de agregar algo que acunará las frutas a medida que crecen, como un cabestrillo hecho de pantimedias, o coloque las frutas en los escalones de la escalera.
Cuidar y cosechar la planta de cantalupo
Después de la plantación de plantas de melón, tendrá que regarlas completamente. También requerirán un riego semanal de aproximadamente 1 a 2 pulgadas, preferiblemente a través de riego por goteo.
El mantillo es otro factor a considerar cuando se cultiva melón. El mantillo no solo mantiene la tierra caliente, que estas plantas disfrutan, sino que ayuda a retener la humedad, minimiza el crecimiento de malezas y mantiene la fruta fuera del suelo (por supuesto, también puede colocarlas en pedazos pequeños de tabla). Si bien muchas personas prefieren usar mantillo plástico cuando cultivan melones, también puede usar paja.
Aproximadamente un mes después de que la fruta se haya solidificado, los melones deben estar listos para la cosecha. Un melón maduro se separará del tallo con facilidad. Por lo tanto, si no está seguro acerca de cuándo cosechar, simplemente puede verificar el tallo donde se encuentra el melón y ver si se suelta el melón. Si no lo hace, déjalo un poco más pero revisa con frecuencia.