Los rododendros son tan queridos que tienen un apodo común, Rhodies. Estos maravillosos arbustos vienen en una amplia gama de tamaños y colores de flores y son fáciles de cultivar con poco mantenimiento. Los rododendros son excelentes muestras de cimentación, plantas de contenedores (cultivares más pequeños), pantallas o setos, y glorias independientes. Solía ser que los jardineros del norte no podían aprovecharse de estas plantas destacadas porque podrían morir en la primera helada fuerte. Hoy, los rododendros para la zona 4 no solo son posibles sino una realidad y hay varias plantas entre las que elegir.
Rododendros Cold Hardy
Los rododendros se encuentran nativos en las regiones templadas del mundo. Son excelentes intérpretes y favoritos del paisaje debido a sus flores grandes y vistosas. La mayoría son de hoja perenne y comienzan a florecer a fines del invierno hasta bien entrado el verano. También hay muchos rododendros para climas fríos. Las nuevas técnicas de reproducción han desarrollado varios cultivares que pueden resistir con facilidad las temperaturas de la zona 4. Los rododendros de la zona 4 son resistentes de -30 a -45 grados Fahrenheit. (-34 a -42 C.).
Científicos botánicos de la Universidad de Minnesota, un área donde gran parte del estado se encuentra en la zona 4 de USDA, han descifrado el código de resistencia a frío en Rhodies. En la década de 1980, se presentó una serie llamada Northern Lights. Estos son los rododendros más resistentes que se hayan encontrado o producido. Pueden resistir temperaturas en la zona 4 e incluso posiblemente en la zona 3. Las series son híbridos y cruces de Rhododendron x kosteranum y Rhododendron prinophyllum .
La cruz específica dio como resultado plántulas híbridas F1 que producían plantas de 6 pies de altura con floraciones principalmente rosadas. Las nuevas plantas de Northern Lights se crían continuamente o se descubren como deportes. La serie Northern Lights incluye:
- Hi-luces del norte - flores blancas
- Luces doradas - flores doradas
- Orchid Lights - Flores blancas
- Luces picantes - flores de salmón
- Luces blancas - flores blancas
- Rosy Lights - Floraciones de color rosa intenso
- Luces rosadas: flores rosas pálidas y suaves
También hay muchos otros híbridos de rododendro muy resistentes en el mercado.
Otros rododendros para climas fríos
Uno de los rododendros más resistentes para la zona 4 es PJM (PJ Mezitt, el hibridizador). Es un híbrido resultante de R. carolinianum y R. dauricum . Este arbusto es confiablemente resistente a la zona 4a y tiene pequeñas hojas de color verde oscuro y bellas flores de lavanda.
Otro espécimen resistente es R. prinophyllum . Aunque técnicamente es una azalea y no una verdadera Rhodie, Rosehill azalea es resistente a -40 grados Fahrenheit (-40 ° C) y florece a fines de mayo. La planta tiene solo 3 pies de alto y tiene exquisitas flores rosadas con una embriagadora fragancia.
R. vaseyi produce floraciones de color rosa pálido en mayo.
Los botánicos están continuamente avanzando para aumentar la resistencia al frío en las plantas marginales. Varias series nuevas parecen prometedoras como rododendros de la zona 4, pero todavía están en ensayos y no están ampliamente disponibles. La Zona 4 es difícil debido a sus heladas prolongadas y profundas, vientos, nieve y temporada de crecimiento corto. La Universidad de Finlandia ha estado trabajando con especies resistentes para desarrollar rododendros aún más resistentes que pueden soportar temperaturas de hasta -45 grados Fahrenheit (-42 ° C).
La serie se llama Marjatta y promete ser uno de los grupos de Rhodie más resistentes disponibles; sin embargo, todavía está en ensayos. Las plantas tienen hojas grandes de color verde intenso y vienen en una variedad de colores.
Incluso los rododendros resistentes sobrevivirán mejor a los duros inviernos si tienen un suelo bien drenado, mantillo orgánico y cierta protección contra los fuertes vientos, que pueden desecar la planta. Elegir el sitio correcto, agregar fertilidad al suelo, controlar el pH del suelo y aflojar bien el área para que las raíces se establezcan puede significar la diferencia entre un rododendro marginalmente resistente que sobrevive a un invierno intenso y el otro extremo, que es la muerte.