Muchas personas disfrutan de una reconfortante taza de té de manzanilla para olvidar el estrés del día y obtener un sueño agradable y reparador. Al comprar una caja de té de manzanilla en la tienda de comestibles, la mayoría de los consumidores están preocupados con la marca de té que prefieren, no con el tipo de manzanilla que contienen las bolsitas de té. Si eres tan aficionado al té que decides cultivar manzanilla en tu propio jardín, te sorprenderá descubrir que hay diferentes tipos de semillas y plantas de manzanilla disponibles. Continúa leyendo para aprender a distinguir entre las diferentes variedades de manzanilla.
Romano contra la manzanilla alemana
Hay dos plantas que se cultivan y venden comercialmente como manzanilla. La planta considerada "manzanilla verdadera" se conoce comúnmente como manzanilla inglesa o romana. Su nombre científico es Chamaemelum nobile, aunque una vez fue científicamente conocido como Anthemis nobilis . "Falsa manzanilla" generalmente se refiere a la manzanilla alemana, o Matricaria recutita .
Hay algunas otras plantas que se pueden llamar manzanilla, como la manzanilla marroquí ( Anthemis mixta ), la manzanilla del Cabo ( Eriocephalus punctulatus ) y la piña ( Matricaria discoidea ).
Los productos herbales o cosméticos de manzanilla generalmente contienen manzanilla romana o alemana. Ambas plantas tienen muchas similitudes y a menudo se confunden. Ambos contienen el aceite esencial chamazulene, aunque la manzanilla alemana contiene un concentrado más alto. Ambas hierbas tienen un dulce aroma, que recuerda a las manzanas.
Ambos se usan medicinalmente como tranquilizantes o sedantes suaves, antisépticos naturales, repelentes de insectos, y son antiespasmódicos, antiinflamatorios, antifúngicos y antibacterianos. Ambas plantas se enumeran como hierbas seguras, y ambas plantas disuaden a las plagas del jardín pero atraen a los polinizadores, por lo que son excelentes compañeros para frutas y verduras.
A pesar de todas estas similitudes, existen diferencias entre la manzanilla alemana y la romana:
La manzanilla romana, también conocida como manzanilla inglesa o rusa, es una cubierta vegetal perenne de bajo crecimiento en las zonas 4-11. Crece en sombra parcial a una altura de aproximadamente 12 pulgadas (30 cm) y se propaga por tallos de enraizamiento. La manzanilla romana tiene tallos peludos, que producen una flor encima de cada tallo. Las flores tienen pétalos blancos y discos amarillos, ligeramente redondeados. Las flores son de aproximadamente 15-30 mm de diámetro. El follaje de la manzanilla romana es fino y plumoso. Se utiliza como sustituto del césped amigable con la tierra en Inglaterra.
La manzanilla alemana es una anual que puede sembrarse profusamente. Es una planta más vertical a 24 pulgadas (60 cm) de alto y no se extiende como la manzanilla romana. La manzanilla alemana también tiene un follaje fino parecido a un helecho, pero sus tallos se ramifican, llevando flores y follaje en estos tallos ramificados. La manzanilla alemana tiene pétalos blancos que caen desde conos amarillos huecos. Las flores son de 12-24 mm. en diámetro.
La manzanilla alemana es originaria de Europa y Asia, y se cultiva para uso comercial en Hungría, Egipto, Francia y Europa del Este. Manzanilla romana nativa de Europa occidental y África del norte. Se cultiva principalmente en el mercado en Argentina, Inglaterra, Francia, Bélgica y los Estados Unidos.