Las plantas de caña de azúcar son un género de gramíneas perennes de alto crecimiento tropical de la familia Poaceae. Estos tallos fibrosos, ricos en azúcar, no pueden sobrevivir en áreas con inviernos fríos. Entonces, ¿cómo los creces? Veamos cómo cultivar cañas de azúcar.
Información de la planta de caña de azúcar
Una hierba tropical nativa de Asia, las plantas de caña de azúcar se han cultivado durante más de 4.000 años. Su primer uso fue como "bastón de mascar" en Melanesia, probablemente en Nueva Guinea, de la cepa indígena Saccharum robustum . La caña de azúcar se introdujo luego en Indonesia y en los confines del Pacífico a través de los primeros isleños del Pacífico.
Durante el siglo XVI, Cristóbal Colón trajo plantas de caña de azúcar a las Indias Occidentales y eventualmente la cepa indígena evolucionó a Saccharum officinarum y otras variedades de caña de azúcar. Hoy en día, cuatro especies de caña de azúcar se cruzan para crear los bastones gigantes cultivados para la fabricación comercial y representan alrededor del 75 por ciento del azúcar mundial.
El cultivo de plantas de caña de azúcar fue en un tiempo un gran cultivo comercial para las áreas del Pacífico, pero ahora se cultiva con mayor frecuencia para biocombustibles en los trópicos de América y Asia. El cultivo de caña de azúcar en Brasil, el mayor productor de caña de azúcar, es bastante lucrativo, ya que una gran proporción del combustible para automóviles y camiones se procesa con etanol a partir de plantas de caña de azúcar. Desafortunadamente, el cultivo de caña de azúcar ha causado un daño ambiental significativo a las áreas de pastizales y bosques ya que los campos de plantas de caña de azúcar reemplazan a los hábitats naturales.
El cultivo de caña de azúcar abarca alrededor de 200 países que producen 1.324, 6 millones de toneladas de azúcar refinada, seis veces más que la producción de remolacha azucarera. Sin embargo, el cultivo de caña de azúcar no se produce exclusivamente para el azúcar y el biocombustible. Las plantas de caña de azúcar también se cultivan para la melaza, el ron, la soda y la cachaca, el espíritu nacional de Brasil. Los remanentes del prensado de la caña de azúcar se llaman bagazo y son útiles como fuente de combustible combustible para el calor y la electricidad.
Cómo cultivar cañas de azúcar
Para cultivar caña de azúcar, uno debe residir en un clima tropical como Hawaii, Florida y Louisiana. La caña de azúcar se cultiva en cantidades limitadas en Texas y en algunos otros estados de la Costa del Golfo también.
Como los cañaverales son todos híbridos, la siembra de caña de azúcar se realiza usando tallos cosechados de una especie favorable de la planta madre. Estos a su vez brotan, creando clones que son genéticamente idénticos a la planta madre. Debido a que las plantas de caña de azúcar son multiespecíficas, el uso de semillas para la propagación daría lugar a plantas que difieren de la planta madre; por lo tanto, se utiliza la propagación vegetativa.
Aunque el interés en desarrollar maquinaria para reducir los costos laborales se ha afianzado, en términos generales, la siembra a mano tiene lugar desde finales de agosto hasta enero.
Cuidado de caña de azúcar
Los campos de plantas de caña de azúcar se replantan cada dos o cuatro años. Después de la cosecha del primer año, la segunda ronda de tallos, llamada retoño, comienza a crecer desde la anterior. Después de cada cosecha de la caña de azúcar, el campo se quema hasta que los niveles de producción disminuyan. En ese momento, se arará el campo y se preparará la tierra para una nueva cosecha de plantas de caña de azúcar.
El cuidado de la caña de azúcar se logra con el cultivo y los herbicidas para controlar las malas hierbas en la plantación. La fertilización suplementaria es a menudo necesaria para el crecimiento óptimo de las plantas de caña de azúcar. De vez en cuando puede bombearse agua del campo después de fuertes lluvias, y, a su vez, puede bombearse nuevamente durante las temporadas más secas.