Si cultiva girasoles en la región de Great Plains en los Estados Unidos y Canadá, debe conocer una plaga de girasol llamada girasol ( Contarinia schultzi ). Esta pequeña mosca es especialmente un problema en los campos de girasol en Dakota del Norte y del Sur, Minnesota y Manitoba. Las infestaciones pueden causar una reducción en el rendimiento de las semillas de cada cabeza de girasol o un desarrollo deficiente de las cabezas en general.
¿Qué son los Sunflower Midges?
El mosquito de girasol adulto mide solo 1/10 pulgada (2-3 mm) de largo, con un cuerpo tostado y alas transparentes. Los huevos son de color amarillo a naranja y se encuentran en racimos colocados en capullos de flores o, a veces, en cabezas maduras de girasol. Las larvas son similares en longitud al adulto, sin patas y de color amarillo anaranjado o crema.
El ciclo de vida del mosquito de girasol comienza cuando los adultos ponen huevos en las brácteas (hojas modificadas) encerrando los botones florales. Después de que los huevos eclosionan, las larvas comienzan a comer desde el borde del girasol en desarrollo hacia el centro. Luego, las larvas caen al suelo y forman capullos unos pocos centímetros bajo tierra.
Los capullos hibernan en el suelo y los adultos emergen durante todo el mes de julio. Los adultos localizan brotes de girasol, ponen sus huevos y luego mueren unos días después de emerger. Una segunda generación a veces se produce a fines del verano, lo que puede causar una segunda ronda de daños en las cabezas maduras de girasol. Los adultos de esta generación ponen huevos desde mediados de agosto hasta mediados de septiembre (en EE. UU.).
Daño del jején de girasol
Para identificar el daño del mosquito girasol, busque el tejido marrón de la cicatriz en las brácteas, las pequeñas hojas verdes justo debajo de la cabeza del girasol. Las semillas también pueden estar ausentes, y algunos de los pétalos amarillos en el borde de la cabeza pueden estar ausentes. Si la infestación es grave, la cabeza puede aparecer retorcida y distorsionada, o la yema puede no desarrollarse completamente.
El daño generalmente aparece en los bordes del campo. Los adultos son difíciles de encontrar, pero es posible que puedas ver larvas si abres un girasol dañado en el momento correcto.
Cómo tratar a Sunflower Midge
No hay insecticidas efectivos disponibles para esta plaga. La rotación de cultivos puede ayudar, especialmente si puede mover la plantación de girasol del próximo año a una distancia considerable del área infestada.
Las variedades de girasol con mayor tolerancia al mosquito girasol están disponibles. Aunque estas variedades no son totalmente resistentes, sufrirán menos daños si se infestan con el mosquito de girasol. Póngase en contacto con su servicio de extensión local para obtener más información sobre estas variedades.
Otra estrategia es escalonar las plantaciones de girasol para que si una plantación es atacada por estas plagas de girasol, las otras pueden evitar daños. Retrazar la siembra para más adelante en la primavera también puede ayudar.