Vivo en una metrópolis económicamente vibrante. Es caro vivir aquí y no todos tienen los medios para vivir un estilo de vida saludable. A pesar de la riqueza ostentosa que se exhibe en toda mi ciudad, hay muchas áreas de pobres urbanos más recientemente conocidos como desiertos alimentarios. ¿Qué es un desierto de comida en Estados Unidos? ¿Cuáles son algunas de las causas de los desiertos alimentarios? El siguiente artículo contiene información sobre los desiertos alimentarios, sus causas y las soluciones para el desierto de alimentos.
¿Qué es un Food Desert?
El Gobierno de los Estados Unidos define un desierto de alimentos como "un tramo censal de bajos ingresos en el que un número sustancial o una parte de los residentes tiene poco acceso a un supermercado o una gran tienda de abarrotes".
¿Cómo califica como de bajos ingresos? Debe cumplir con el Crédito Tributario de Nuevos Mercados de los Departamentos del Tesoro (NMTC) para ser elegible. Para calificar como un desierto de alimentos, el 33% de la población (o un mínimo de 500 personas) en el tracto debe tener bajo acceso a un supermercado o tienda de comestibles, como Safeway o Whole Foods.
Información adicional sobre el desierto de alimentos
¿Cómo se define un tramo censal de bajos ingresos?
- Cualquier tramo censal en el que la tasa de pobreza sea al menos del 20%
- En áreas rurales donde el ingreso familiar medio no excede el percentil 80 del ingreso familiar medio estatal
- Dentro de una ciudad, el ingreso familiar medio no excede el 80% del mayor ingreso familiar medio estatal o el ingreso medio familiar dentro de la ciudad.
El "bajo acceso" a supermercados o supermercados saludables significa que el mercado se encuentra a más de una milla de distancia en las zonas urbanas y a más de 10 millas de distancia en las regiones rurales. Se pone un poco más complejo que eso, pero confío en que entiendas la esencia. Básicamente, estamos hablando de personas que tienen poco o ningún acceso a opciones de alimentos saludables a poca distancia.
Con un exceso de comida disponible en los Estados Unidos, ¿cómo es que estamos hablando de los desiertos de alimentos en Estados Unidos?
Causas de los desiertos alimentarios
Los desiertos alimentarios son provocados por una serie de factores. Por lo general, se encuentran en áreas de bajos ingresos donde la gente a menudo no posee un automóvil. Si bien el transporte público puede ayudar a estas personas en algunos casos, a menudo el flujo económico ha llevado a las tiendas de comestibles fuera de la ciudad y hacia los suburbios. Las tiendas suburbanas a menudo están tan lejos de la persona, que pueden tener que pasar la mayor parte del día yendo y viniendo de las tiendas de comestibles, sin mencionar la tarea de llevar las compras a casa desde la parada de un autobús o del metro.
En segundo lugar, los desiertos alimentarios son socioeconómicos, lo que significa que surgen en comunidades de color combinadas con bajos ingresos. El menor ingreso disponible combinado con la falta de transporte generalmente conduce a la compra de comidas rápidas y alimentos procesados disponibles en la tienda de la esquina. Esto conduce a un aumento de la enfermedad cardíaca, una mayor incidencia de obesidad y diabetes.
Soluciones de Food Desert
¡Alrededor de 23.5 millones de personas viven en los desiertos de alimentos! Es un problema tan grande que el gobierno de los Estados Unidos está tomando medidas para reducir los desiertos alimentarios y aumentar el acceso a alimentos saludables. La Primera Dama Michelle Obama encabeza el cargo con su campaña "Let's Move", cuyo objetivo es erradicar los desiertos alimentarios para 2017. Con este objetivo en mente, Estados Unidos ha contribuido con $ 400 millones para otorgar exenciones impositivas a los supermercados que abren en los desiertos alimentarios. Muchas ciudades también están trabajando en soluciones para el problema del desierto de alimentos.
El conocimiento es poder. Educar a los que están en la comunidad o en el sector de los alimentos desiertos puede ayudar a hacer cambios, como cultivar sus propios alimentos y trabajar con tiendas de conveniencia locales para vender opciones de alimentos más saludables. La conciencia pública sobre los desiertos alimentarios puede conducir a un discurso saludable e incluso puede llevar a ideas sobre cómo terminar con los desiertos alimentarios en Estados Unidos de una vez por todas. Nadie debería pasar hambre y todos deberían tener acceso a fuentes de alimentos saludables.