Con aspecto inquietantemente similar a las serpientes verdes que cuelgan, las calabazas de serpiente no son un artículo que verá disponible en el supermercado. En relación con los melones amargos chinos y un elemento básico de muchas cocinas asiáticas, las calabazas de serpiente se encuentran muy probablemente en un mercado asiático, o es posible que desee cultivar las suyas propias. ¿Qué es una calabaza serpiente y cómo te importa una planta de calabaza serpiente? Sigue leyendo para obtener más información.
¿Qué es una calabaza serpiente?
Como su nombre no sugiere tan astutamente, una calabaza serpiente es una calabaza disponible en dos variedades en los Estados Unidos. Las calabazas serpientes ornamentales son calabazas largas, de cáscara dura cultivadas como un curio en el jardín, mientras que su contraparte es una calabaza comestible de piel de cera ( Trichosanthes anguina o T. cucumerina ) que sabe mucho como un pepino. La información adicional de la calabaza serpiente describe el interior de la fruta rayada y moteada como roja, sin semillas y ligeramente viscosa.
Esta cucurbitáceas proviene de los trópicos asiáticos y nace de una enredadera anual de rápido crecimiento con fruta que puede alcanzar hasta 6 pies de largo. También puede encontrarlo como calabaza de serpiente o calabaza de club, y a menudo se conserva en escabeche con una textura similar al calabacín cuando es joven. También se puede usar como un calabacín: relleno, horneado, encurtido, salteado y delicioso en todo tipo de platos de curry y vegetarianos.
Extremadamente popular en los platos de la India, no sorprende que la calabaza serpiente haya encontrado su camino en la medicina ayurvédica, a menudo utilizada como ingrediente refrescante. Las semillas de la calabaza de serpiente fueron enviadas a Europa desde China en 1720. Hace tiempo que son conocidas por la comunidad estadounidense y europea, pero nunca fueron cultivadas ya que la planta necesita noches cálidas para producir fruta. Hoy en día, hay un renovado interés en su cultivo debido a las comunidades indias en rápido aumento en estas áreas del mundo.
Algo muy interesante, ¿sí? Supongo que en esta coyuntura tal vez te estés preguntando cómo cultivar calabazas serpientes.
Cómo crecer las calabazas de serpiente
Las calabazas de serpiente crecen en regiones tropicales, por lo que un clima similar es ideal para cultivar calabazas de serpiente. Mi cuello del bosque, el noroeste del Pacífico, no es un gran lugar para cultivar esta calabaza. Afortunadamente, abundan los mercados asiáticos y puedo obtenerlos allí. Para aquellos de ustedes que tienen la suerte de disfrutar de un ambiente más cálido y seco, vale la pena intentar cultivar estas calabazas en el jardín de su casa. Aparentemente, la regla general es que si puedes cultivar habas en tu área, puedes cultivar calabazas de serpiente.
En primer lugar, las calabazas necesitan un enrejado o algo que puedan crecer: el árbol, la cerca de la cadena, etc. Asegúrese de que la estructura sea resistente debido al peso de las grandes calabazas.
Obtener semillas en línea. Varias variedades están disponibles, incluyendo:
- 'Extra Long Dancer'
- 'White Glory'
- 'Bebé'
Estudie la descripción de cada uno, ya que algunas son versiones más pequeñas que podrían ser más adecuadas para su jardín. Comience las semillas en el interior temprano después de remojar durante la noche para aumentar el tiempo de germinación. Transplante afuera como lo haría con las plantas en materia orgánica bien mezclada y tierra vegetal.
Las semillas se pueden guardar para la siguiente temporada, pero elimine cualquier semilla de color claro o blanca. Mantenga y siembre muchas más semillas de las que cree que podría necesitar, ya que la tasa de germinación es solo de alrededor del 60 por ciento.
Cuidado y Cosecha Snake Gourd
El cuidado de la calabaza de serpiente es similar al de la mayoría de las otras calabazas. Pode las ramas laterales de la planta para aumentar el cuajado y la producción. Algunas personas atan un guijarro u otro peso al extremo de la flor de la calabaza para fomentar una fruta más recta, pero esto es solo por estética. No hay necesidad de hacerlo.
Cosecha las calabazas de serpiente cuando son jóvenes, alrededor de 40-50 días después de la siembra. Los varietales largos pueden estar listos cuando tienen solo 16-18 pulgadas, mientras que los cultivares más cortos tendrán entre 6 y 8 pulgadas de largo.
La fruta totalmente madura es bastante incomestible, anaranjada y blanda, aunque la sustancia roja, similar a la gelatina que rodea las semillas se puede comer como una salsa de tomate en recetas o se puede usar en medicina ayurvédica. Las semillas a menudo se usan como forraje para el ganado pero son tóxicas para los humanos.