Las plantas son organismos increíbles. Tienen una serie de adaptaciones y habilidades únicas que les ayudan a prosperar y sobrevivir. El aceite de Urushiol en las plantas es una de esas adaptaciones. ¿Qué es el aceite de urushiol? Es una toxina que reacciona al contacto con la piel, creando ampollas y erupciones en muchos casos. El aceite se usa para la defensa de las plantas y garantiza que ningún animal de exploración se deleite con las hojas de la planta por mucho tiempo. El urushiol está contenido en muchas especies de plantas diferentes. Varias plantas en la familia Anacardiaceae contienen urushiol y algunas de ellas pueden ser una sorpresa.
¿Qué es Urushiol?
El nombre urushiol se deriva de la palabra japonesa para laca, urushi. De hecho, el árbol de laca ( Toxicodendron vernicifluum ) pertenece a la misma familia que muchas otras plantas que contienen urushiol, que es Anacardiaceae. El género Toxicodendron contiene la mayor parte de las especies de plantas portadoras de urushiol, todas las cuales pueden causar reacciones alérgicas en hasta 80% de las personas si entran en contacto con la savia de la planta. Las reacciones del contacto con urushiol varían, pero generalmente incluyen sarpullido, hinchazón y enrojecimiento.
El urushiol es un aceite compuesto por numerosos compuestos tóxicos y está contenido en la savia de la planta. Todas las partes de una planta con urushiol son venenosas. Esto significa que incluso el contacto con el humo de una planta en combustión puede causar efectos nocivos.
El urushiol en las plantas es efectivo hasta 5 años después y puede contaminar la ropa, herramientas, pieles de mascotas u otros objetos. Es una toxina tan fuerte que ¼ de onza de materia sería suficiente para dar a cada humano de la tierra una erupción. El aceite es principalmente incoloro a amarillo aguado y no tiene olor. Se secreta desde cualquier parte dañada de la planta.
¿Qué plantas contienen aceite de urushiol?
Las plantas de contacto más comunes que contienen urushiol son el zumaque venenoso, la hiedra venenosa y el roble venenoso. La mayoría de nosotros conocemos una o todas estas plagas. Sin embargo, hay algunas sorpresas con respecto a qué plantas contienen aceite de urushiol.
Por ejemplo, los pistachos contienen la toxina pero no parecen causar una erupción. Los anacardos ocasionalmente pueden tener efectos tópicos en individuos sensibles. Y lo más sorprendente es que el mango contiene urushiol.
Reacciones de Urushiol Contacto
Ahora que sabemos qué es y qué plantas contienen urushiol, es importante saber qué tipo de problemas debe tener en cuenta si entra en contacto accidentalmente con una de estas plantas. Las alergias a las plantas de Urushiol no afectan a todas las personas de la misma manera y son más severas en las personas con sensibilidades conocidas. Dicho esto, las alergias a las plantas de urushiol pueden aparecer en cualquier momento de tu vida.
Urushiol engaña a tus propias células para que piensen que hay algo extraño en el cuerpo. Esto causa una respuesta violenta del sistema inmune. Algunas personas se ven severamente afectadas y tendrán dolor y ampollas de contacto con la piel. Otros pacientes solo tendrán picazón y enrojecimiento leve.
Como regla, debe lavar el área a fondo, seque con paleta y use una crema de cortisona para reducir la hinchazón y la picazón. En casos severos, donde el contacto se encuentra en un área sensible, se puede requerir una visita al consultorio del médico. Si tiene suerte, podría estar entre el 10-15% de las personas que son inmunes al alergeno.