Debido a mi pasatiempo favorito de criar y liberar mariposas monarcas, ninguna planta está tan cerca de mi corazón como el algodoncillo. No solo es el milkweed una fuente de alimento necesaria para las adorables orugas de la monarca, también es una hermosa planta de jardín que atrae a muchos otros polinizadores, sin requerir mucho mantenimiento. Muchas plantas silvestres de algodoncillo, a menudo consideradas malas hierbas, crecerán felizmente donde sea que broten sin ninguna "ayuda" de los jardineros. Aunque muchas plantas de algodoncillo solo necesitan la ayuda de la Madre Naturaleza, este artículo cubrirá el cuidado de invierno de algodoncillo.
Hibernación de plantas de algodoncillo
Con más de 140 tipos diferentes de algodoncillo, hay algodoncillos que crecen bien en casi todas las zonas de rusticidad. El cuidado del algodoncillo en invierno depende de tu zona y del algodoncillo que tengas. Los algodoncillos son plantas perennes herbáceas que florecen durante todo el verano, establecen semillas y luego vuelven a morir en el otoño, volviéndose inactivas para brotar de nuevo en la primavera. En verano, las flores de algodoncillo secas pueden consumirse para prolongar el período de floración. Sin embargo, cuando estés marchitando o podando algodoncillo, siempre ten cuidado con las orugas, que mastican las plantas durante todo el verano.
En general, se necesita muy poco cuidado de invierno milkweed. Dicho esto, ciertas variedades de algodoncillo de jardín, como la hierba de mariposas ( Asclepias tuberosa ), se beneficiarán de un acolchado extra durante el invierno en climas fríos. De hecho, ninguna planta de algodoncillo se opondrá si desea dar a su zona de corona y raíz alguna protección adicional para el invierno.
La poda se puede hacer en otoño, pero en realidad no es una parte necesaria del invierno de las plantas de algodoncillo. Ya sea que reduzca sus plantas en otoño o primavera, depende totalmente de usted. Las plantas de algodoncillo en invierno son valoradas por aves y animales pequeños que usan sus fibras naturales y pelusa en sus nidos. Por esta razón, prefiero cortar algodoncillo en la primavera. Simplemente corte los tallos del año pasado hasta el suelo con podadoras limpias y afiladas.
Otra razón por la que prefiero cortar el algodoncillo en primavera es para que las vainas que se formaron al final de la temporada tengan tiempo de madurar y dispersarse. Las plantas de algodoncillo son la única planta que comen las orugas de la monarca. Lamentablemente, debido al uso intensivo de herbicidas por parte del hombre, hay una escasez de hábitats seguros para el algodoncillo y, por lo tanto, una escasez de alimentos para las orugas de la monarca.
He cultivado muchas plantas de algodoncillo a partir de semillas, como el algodoncillo común ( Asclepias syriaca ) y el algodoncillo de pantano ( Asclepias incarnata ), ambos favoritos de las orugas monarca. Lo que también aprendí de la experiencia es que estas semillas de algodoncillo necesitan un período frío o estratificación para germinar. He recogido semillas de algodoncillo en otoño, las he almacenado durante el invierno y luego las he plantado en primavera, solo para que germine una pequeña fracción de ellas.
Mientras tanto, la madre naturaleza dispersa las semillas de algodoncillo por todo mi jardín en otoño. Se quedan inactivos en los restos del jardín y la nieve durante el invierno, y germinan perfectamente en primavera con plantas de algodoncillo en todas partes a mediados de verano. Ahora dejo que la naturaleza siga su curso.