El cardamomo ( Elettaria cardamomum ) proviene de la India tropical, Nepal y el sur de Asia. ¿Qué es el cardamomo? Es una hierba aromática dulce no solo empleada en la cocina, sino que también forma parte de la medicina tradicional y el té. El cardamomo es la tercera especia más cara del mundo y tiene una rica historia de uso en muchos países como parte de mezclas de especias, como masala, y como ingrediente crucial en la repostería escandinava.
¿Qué es cardamomo?
Una información interesante y crucial sobre el cardamomo es que la planta pertenece a la familia Zingiberaceae, o jengibre. Esto se puede ver en el aroma y sabor. Los muchos usos del cardamomo lo han convertido en uno de los más buscados de las especias. Esta planta de vivienda forestal es una planta perenne, que crece a partir de grandes rizomas. La especia de cardamomo puede cultivarse con éxito en las zonas 10 y 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
La planta de cardamomo es una planta tropical de 5 a 10 pies de altura que florece en sombra parcial. Las hojas tienen forma de lanza y pueden crecer hasta dos pies de largo. Los tallos son rígidos y erectos, formando una falda invertida alrededor de la planta. Las flores son pequeñas, pero bonitas, ya sea en blanco con amarillo o rojo, pero otra forma de la planta también puede producir vainas blancas o rojas. Las vainas se abren para revelar diminutas semillas negras, la fuente de especias de cardamomo.
Una vez que las semillas son trituradas, liberan potentes aceites aromáticos con un sabor que recuerda al jengibre, el clavo, la vainilla y la cidra.
Información adicional sobre cardamomo
Entre los muchos usos del cardamomo en los Estados Unidos y en varios otros países se encuentra el perfume. También se utiliza en curry y otras mezclas de especias, triturado en panes y dulces nórdicos, incorporado en el té y el café, e incluso utilizado en la medicina ayurvédica.
Como medicamento, el cardamomo se usa tradicionalmente para tratar las picaduras de insectos y serpientes y como una cura para el dolor de garganta, las infecciones bucales, la tuberculosis y otros problemas pulmonares, así como las afecciones estomacales y renales. También tiene potencial para ayudar con la depresión mental y algunos dicen que es un poderoso afrodisíaco.
Si desea probar el cultivo de cardamomo para aprovechar estos posibles beneficios, así como su alto contenido de manganeso, deberá residir en un clima tropical sin condiciones de congelación o crecer en contenedores que puedan trasladarse al interior.
Consejos para cultivar cardamomo
Como una planta de sotobosque, el cardamomo prefiere el suelo rico en humus, ligeramente en el lado ácido. Siembre semillas aproximadamente 1/8 bajo tierra fina y mantenga el medio uniformemente húmedo. Transplante a macetas cuando vea dos pares de hojas verdaderas. Crece al aire libre en verano o durante todo el año en regiones cálidas.
El cardamomo necesita mantenerse húmedo y no tolera la sequía. En regiones cálidas y áridas, proporciona humedad adicional a través de las hojas. El cardamomo puede florecer 3 años después de la siembra y los rizomas pueden vivir durante décadas con buen cuidado.
Mueva las plantas adentro al final del verano en áreas con clima helado. Coloque las plantas de interior donde reciben de 6 a 8 horas de luz brillante pero filtrada.
Transplante las plantas más viejas cada pocos años para prevenir la unión de las raíces. El cardamomo es bastante fácil de cultivar en interiores, pero recuerde que las plantas maduras pueden alcanzar hasta 10 pies, así que elija una ubicación con mucho espacio para que la planta se estire.