Por Nikki Tilley
(Autor de The Bulb-o-licious Garden)
Independientemente de las condiciones actuales del suelo, la adición de compost puede transformarlo en un medio de crecimiento saludable para las plantas. El compost se puede trabajar en el suelo a mano o con labranza o como aderezo superior. También hace mantillo adecuado.
Conceptos básicos de compostaje
Numerosos beneficios están asociados con el uso de compost:
- Puede mejorar el suelo, construir la estructura y la textura.
- Aumenta el flujo de aire y la retención de agua.
- El compost también estabiliza los niveles de pH y respalda las bacterias esenciales.
- El compost permite a las plantas usar de manera efectiva los nutrientes para lograr un crecimiento más saludable también.
Además, la materia orgánica que se encuentra en el compost fomenta las lombrices, que también ayudan a airear el suelo. Otros beneficios incluyen el control de la erosión y la reducción de enfermedades transmitidas por el suelo.
¿Cómo funciona el compostaje?
El compost está hecho de materiales orgánicos que se descomponen en el suelo, enriqueciendo su estructura y agregando nutrientes esenciales. Para comprender el proceso de compostaje, ayuda a observar el proceso de descomposición natural que se encuentra en la naturaleza. Por ejemplo, las áreas boscosas están llenas de materiales orgánicos: árboles, hojas, etc. Con el tiempo, estos materiales se descomponen lentamente o se descomponen con la ayuda de microorganismos y lombrices. Una vez que los materiales se han descompuesto, se convierten en humus, un elemento esencial en la producción de suelo rico y fértil que también es responsable de producir plantas sanas.
Este proceso es similar al compostaje en el jardín. Una vez que la descomposición ha tenido lugar en la pila de compost, el resultado debe ser similar al del humus con un material oscuro, desmenuzable y similar al suelo.
Haga su propio compost
Si bien las instrucciones de compostaje varían, la mayoría comparte los mismos principios básicos. En general, los métodos de compostaje pasivo se usan con mayor frecuencia. Este método implica pequeñas pilas de compost contenidas en un contenedor, recinto o contenedores de compost. Estos, también, varían con tamaños que varían entre 5 a 7 pies alrededor (1.5-2.1 m.) Y 3 a 4 pies de alto (0.9-1.2 m.) Sin embargo, un tamaño más manejable, especialmente para jardines más pequeños, puede no ser más grande de 3 por 3 pies (0.9 por 0.9 m). Sin embargo, es fácil adaptar su sistema de compostaje para satisfacer sus necesidades específicas.
La mayoría del compost está hecho de materiales orgánicos como hojas, plantas de jardín, periódicos, paja, recortes de césped, estiércol y restos de cocina. Los desechos de la cocina deben incluir materiales como vegetales y peladuras de frutas, cáscaras de huevo, posos de café, etc. Nunca se deben agregar carne, grasa y productos de huesos a la pila de compost, ya que pueden introducir parásitos dañinos y atraer animales.
Deberías alternar capas de materiales verdes y marrones. Los artículos verdes incluyen recortes de césped y restos de cocina, agregando nitrógeno al compost. Los materiales marrones agregan carbono a los contenedores de compost y consisten en hojas, periódicos y pequeños materiales leñosos.
La humedad y la circulación de aire adecuada son vitales para el compostaje. Por lo tanto, deben mantenerse húmedos pero no empapados. Además, el compost se debe convertir con frecuencia con una horquilla de jardín para ayudar a la aireación y acelerar el proceso de descomposición.
Dependiendo de los materiales utilizados y el tamaño de la pila de compost, la descomposición puede tomar desde semanas o meses hasta un año.