El control del gusano en el maíz es una preocupación de los jardineros a pequeña y gran escala. El Heliothus zea tiene la distinción de ser la plaga de maíz más destructiva en los Estados Unidos. Cada año se pierden miles de acres de las larvas de esta polilla y muchos jardineros domésticos se han desanimado por su daño. Sin embargo, hay maneras de evitar que los gusanos del maíz causen estragos en su parche de maíz.
Earworm Lifecycle
Antes de discutir cómo deshacerse de gusanos de maíz, debemos hablar sobre el ciclo de vida de la polilla ya que muchos de los tratamientos, particularmente el control orgánico de gusanos de maíz, dependen de la etapa de desarrollo para ser más efectivos.
Las mariposas del gusano del maíz son más activas durante la tarde y la noche. Son pequeñas polillas con una envergadura de solo 1 a 1 1/2 pulgadas. Aparecen a principios de junio y buscan seda de maíz para desovar. Una polilla hembra puede depositar entre 500 y 3.000 huevos y cada huevo tiene la mitad del tamaño de una cabeza de alfiler.
Las larvas aparecen en dos a 10 días y comienzan a alimentarse de inmediato. Las larvas comen su camino a lo largo de la seda hasta las orejas, donde continúan alimentándose hasta que están listas para caer al suelo.
Luego se entierran en el suelo donde permanecen hasta que su etapa de pupa ha pasado. Los nuevos adultos emergen en 10-25 días a excepción del último lote de caída. Esos permanecerán bajo tierra hasta la próxima primavera.
Cómo prevenir el gusano del maíz
El control orgánico de los gusanos del maíz en el maíz dulce comienza con la siembra temprana. La población de la polilla está en su punto más bajo en primavera. El maíz que madura temprano tendrá menos problemas. Elegir variedades resistentes también ayudará a controlar el gusano en el maíz. Staygold, Silvergent y Golden Security son algunas de las cepas resistentes y confiables disponibles.
Por extraño que pueda parecer, para evitar que los gusanos de maíz entren en las orejas, intente colocar pinzas para la ropa donde la seda se une a la oreja. Esto bloqueará el acceso del gusano y puede tener bastante éxito a pequeña escala. En el otoño, deshazte de las crisálidas del invernáculo de earworm girando la tierra y exponiéndolas a temperaturas bajo cero.
Cómo matar gusanos de maíz
Hay varias respuestas biológicas a cómo matar gusanos de maíz. Trichogamma es una avispa del parásito del huevo que pone sus huevos dentro de los huevos del gusano de la oreja. El control en el maíz es 50-100% exitoso.
Las crisopas verdes y los escarabajos de soldado también son respuestas efectivas a la forma de matar gusanos del maíz. Bacillus thuringiensis es otro. Es un patógeno natural que se vende bajo el nombre de Dipel y mata únicamente a las larvas de polilla y no a los insectos beneficiosos.
Aplicar aceite mineral a la seda donde se inserta en el oído es un tratamiento eficaz para eliminar los gusanos auriculares. El aceite sofoca a las larvas.
Existen aerosoles insecticidas que se utilizan para controlar el gusano en el maíz, pero se debe tener mucho cuidado en el uso de estos productos. Si bien pueden prevenir las infestaciones del gusano del maíz, también pueden dañar a los insectos benéficos y presentar un peligro tóxico para las abejas. Aplique estos productos antes de las 6 a.m. o después de las 3 p.m. para reducir el daño ambiental. Tiempo de su pulverización a la puesta de huevos y la eclosión para cosechar el mayor beneficio.
Ya sea que elija el control químico, biológico u orgánico de las infestaciones del gusano del maíz, hay respuestas y tratamientos disponibles. No dejes que esos insectos diabólicos arruinen el placer de criar tu propio maíz dulce.