Una importante fuente de alimento del Nuevo Mundo, los cacahuetes eran un alimento básico de los nativos americanos que les enseñaron a los colonos a usar. ¿Nunca has oído hablar de un maní? Bueno, primero, no es una tuerca. Entonces, ¿qué son los cacahuetes y cómo se cultiva cacahuetes?
¿Son las legumbres de cacahuetes?
Hemos establecido que los cacahuetes no son, como su nombre nos llevaría a creer, nueces en absoluto. Entonces, ¿qué son los cacahuetes? ¿Las nueces de maní son leguminosas?
El maní, una vid trepadora, es un miembro de la familia del guisante o del frijol (Leguminosae) y está relacionado remotamente con la soja. Se puede encontrar desde Ontario y Quebec hasta el Golfo de México, y desde las praderas occidentales hasta la costa atlántica.
Los cacahuetes, Apios americana, obtienen su nombre de los tubérculos en forma de bulbo que crecen en el sistema de raíces. Pueden ser pequeños, del tamaño de una piña, tan grandes como un aguacate. El exterior del cacahuete en crecimiento es marrón, mientras que el interior, una vez pelado, es firme y blanco. La planta en sí tiene hojas compuestas pinnadas con 5-7 folíolos. Como una vid, la planta se enrosca alrededor de los arbustos y las plantas del bosque.
Los primeros colonos en el oeste de Massachusetts consideraron los cacahuetes tan importantes que la ciudad de Southampton promulgó una ley que prohibía a los nativos americanos excavarlos en tierras propiedad de los colonos. La primera ofensa era el tiempo en las existencias, y la segunda ofensa se castigaba con azotes.
¿Por qué eran valiosos como fuente de alimento? ¿Cuáles son los beneficios del maní?
Beneficios de salud de maní
Los cacahuetes se pueden comer crudos, pero por lo general se hierven o se tuestan y luego se agregan a sopas y guisos. Suave en sabor, se usan mucho como una papa, aunque son más nutritivos. Contienen tres veces la proteína de una papa. También se pueden almacenar como las papas en un área fresca y seca durante un largo período de tiempo.
El cultivo de maní como cultivo se ha intentado en Europa dos veces, primero durante la Gran Hambruna de la Papa, con resultados fallidos. ¿La razón? Los tubérculos requieren 2-3 años hasta la madurez, mientras que las papas solo necesitan una temporada de crecimiento.
Por esta razón, eran importantes fuentes de alimentos para las nuevas colonias. Los peregrinos de Plymouth sobrevivieron con cacahuetes cuando agotaron su suministro de maíz. Los tubérculos son perennes y se cosechan en cualquier época del año, una bendición para los primeros colonos.
Apuesto a que estás intrigado y quieres saber cómo cultivar maní. ¡Cultivar sus propios cacahuetes podría ser más seguro que buscarlos, ya que tienden a crecer en la misma área que la hiedra venenosa!
Cómo cultivar cacahuetes
Los tubérculos o las plantas jóvenes están disponibles en algunos viveros, o por supuesto, puede arriesgarse y desenterrarlos usted mismo si crecen en el cuello del bosque. Use guantes pesados, pantalones largos y mangas de camisa para protegerse de la hiedra venenosa que sin duda crece con los cacahuetes.
Plante los cacahuetes en primavera, idealmente en una cama elevada en un suelo ligero y bien drenado. Proporcione a las plantas un soporte ya que los cacahuetes tienen un hábito vertical de vining.
Mantenga el jardín libre de malezas para desalentar las plagas, pero tenga cuidado con la raíz del tubérculo. Las plántulas necesitan al menos dos años de crecimiento y un fotoperíodo mínimo de 14 horas para estimular las floraciones.
Coseche los tubérculos en el otoño después de que la primera helada haya matado al follaje.