Por Nikki Tilley
(Autor de The Bulb-o-licious Garden)
Un favorito para crecer con los niños, la planta de orejas de cordero ( Stachys byzantina ) seguramente complacerá en casi cualquier entorno de jardín. Esta planta perenne de fácil cuidado tiene hojas aterciopeladas, suaves y lanosas de hoja perenne que son de color plateado a gris-verde. El follaje también tiene una forma similar a la de las orejas de un cordero real, de ahí su nombre. Si se deja florecer en verano, la oreja de cordero también producirá espigas de flores de color rosa a púrpura.
Además de disfrutar de su follaje atractivo y difuso, las hojas se pueden utilizar como una especie de "curita" para curar heridas y para ayudar a las picaduras de abejas dolorosas.
Creciente oreja de cordero
Siempre que proporciones condiciones adecuadas, cultivar orejas de cordero en el jardín es simple. Es resistente en zonas de rusticidad de la planta USDA 4-8, y los orígenes de Medio Oriente de la planta lo hacen excelente para crecer en condiciones de sequía. De hecho, las plantas de la oreja de cordero son lo suficientemente tolerantes para crecer en casi cualquier lugar.
La planta debe cultivarse a pleno sol o sombra parcial. Aunque la oreja de cordero puede tolerar los suelos más pobres, siempre debe ser bien drenante ya que la planta no le gusta el suelo demasiado húmedo. Esto es especialmente cierto en áreas sombreadas.
La oreja de cordero tiene muchos usos en el jardín, aunque se cultiva principalmente por su follaje. El follaje de bajo crecimiento de la planta, que forma la mata, lo hace ideal para usarlo como cubierta vegetal. Plantéelos en bordes abiertos junto con otras plantas perennes o créelos en contenedores.
Cómo plantar orejas de cordero
La siembra de orejas de cordero es fácil y la mayoría de las veces tiene lugar en primavera. Los hoyos de plantación no deben ser más profundos que las macetas en las que originalmente estaban creciendo. Para evitar la sobrepoblación, espacien las plantas por lo menos a un pie de distancia.
A pesar de que la oreja de cordero no requiere mucho fertilizante, puede agregar un poco de compost a los agujeros antes de plantar si así lo desea. Riegue las plantas nuevas a fondo pero no acumule agua.
Cuidado de la oreja de cordero
Una vez establecido, la oreja de cordero requiere poco mantenimiento; por lo tanto, el cuidado de la oreja de cordero también es fácil. Riegue solo cuando el suelo esté significativamente seco. Observe cuidadosamente el follaje en sitios húmedos (debido a la alta precipitación) o en regiones propensas a las condiciones húmedas, ya que esto puede conducir a la descomposición. Extender el mantillo debajo de las hojas ayudará a prevenir esto.
Recorte la planta en la primavera y pode las hojas marrones según sea necesario. Para evitar que la planta se propague, el marchitamiento de floraciones gastadas suele ser una buena idea.
Además de la auto sembrado, la planta se puede propagar por división en primavera u otoño.