& Susan Patterson, Master Gardener
Muchos jardineros piensan que cuando ven insectos en el jardín es algo malo, pero la verdad es que algunos insectos no dañarán su jardín. Es mejor si hay un equilibrio de insectos dañinos y bichos de jardín beneficiosos. Después de todo, si no hay errores graves para los buenos insectos para comer, no van a permanecer por mucho tiempo, lo que significa que su jardín no se beneficiará de su presencia.
A menudo, los primeros insectos beneficiosos que aparecen en la primavera, diminutos insectos pirata ( Orius spp.) Son un sitio bienvenido para los jardineros que saben que hacen que la batalla contra los insectos plaga sea mucho más fácil. Como su nombre lo indica, estos son insectos muy pequeños. Es posible que nunca sepa que están trabajando duro en su jardín a menos que examine cuidadosamente sus plantas. Al hacer todo lo posible para atraer a estos bichos de jardín beneficiosos, usted está limitando la necesidad de usar pesticidas peligrosos alrededor de sus plantas.
¿Qué son los Pirate Bugs?
Los diminutos insectos piratas son pequeños insectos que generalmente tienen menos de un quinto de pulgada de largo. Son de color negro o morado oscuro con marcas blancas en la punta de sus alas para que parezcan tener bandas blancas cuando las alas están cerradas. Las ninfas son generalmente entre un color amarillo anaranjado y marrón y tienen la forma de una lágrima.
Aunque increíblemente pequeños, los insectos piratas se mueven rápido y son muy predadores. Los insectos piratas en el jardín se alimentan de varios insectos pequeños, como pulgones, ácaros y trips. También se usan para matar trips en invernaderos. Cada insecto pirata adulto puede consumir hasta 20 larvas de trips cada día.
Un insecto pirata beneficioso se alimenta insertando sus piezas bucales en su presa y succionando los fluidos corporales. Tanto las ninfas como los adultos se alimentan de esta manera. A veces también se alimentan de plantas tiernas chupando savia de las hojas, pero el daño que dejan es mínimo. De vez en cuando muerden a un humano, pero la mordedura es solo una irritación temporal.
El minuto del ciclo de vida de las fallas piratas es breve, durando tan solo tres semanas desde el huevo hasta el adulto. Los adultos pasan el invierno en escombros del jardín, como hojarasca. Emergen a comienzos de la primavera y las hembras ponen huevos dentro del tejido de la hoja. No verás los huevos ya que están dentro de las hojas. Las larvas naranjas que nacen de los huevos pasan por varias etapas, llamadas estadíos, antes de convertirse en adultos.
Cómo atraer insectos piratas en los jardines
Atraer insectos pirata toma una cuidadosa selección de las plantas que tienes en tu jardín. La plantación de arbustos y plantas ornamentales ricos en néctar, primavera y verano es una buena forma de atraer insectos al jardín. Manténgalos evitando el uso de insecticidas tanto como sea posible. Los insectos pirata son atraídos más comúnmente por las siguientes plantas:
- Maravilla
- Cosmos
- Alcaravea
- Alfalfa
- Menta verde
- Hinojo
- Vara de oro
También necesita tener "comida" para que los insectos pirata puedan comer. Entonces, ¿qué comen los bichos piratas? A los piratas les gusta comer la mayoría de los "bichos malos" en los jardines. Tanto las ninfas como los adultos se alimentarán de:
- Thrips
- Ácaros
- Huevos de insectos
- Insectos de escamas
- Huevos de gusano de maíz
- Barrenadores del maíz
- Áfidos
- Ninfas de hojarasca de patata
- Pequeñas orugas
- Moscas blancas
- Psílidos
Cuando la presa no se encuentra en las inmediaciones, los diminutos insectos piratas comerán polen y jugos de plantas. Sin embargo, si no hay suficientes alimentos para que se mantengan satisfechos, es probable que empaquen y se vayan a otra parte. Por lo tanto, si intenta mantener su jardín lo más seguro posible y libre de plaguicidas peligrosos, querrá asegurarse de que sus insectos piratas no se lleven a ningún lado.