El lino ( Linum usitatissimum ), uno de los primeros cultivos domesticados por el hombre, se utilizó principalmente para la fibra. No fue sino hasta la invención de la desmotadora de algodón que la producción de lino comenzó a disminuir. En los últimos años, nos hemos vuelto más conscientes de los muchos beneficios de la planta, principalmente el contenido nutricional de las semillas.
¿Qué es linaza?
¿Qué es exactamente linaza y por qué es tan importante? La linaza, rica en fibra y ácidos grasos Omega-3, es considerada por muchos como un alimento milagroso que puede reducir el riesgo de problemas de salud graves, como diabetes, enfermedad hepática, cáncer, accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca y depresión.
Su siguiente pregunta puede ser: "¿Puedo cultivar linaza en mi jardín?" Cultivar su propia semilla de lino no es difícil, y la belleza de la planta es una ventaja adicional.
Cómo cultivar plantas de linaza
El cultivo de semillas de lino a nivel comercial puede ser un proceso complicado, pero plantar lino a partir de semillas en su jardín es más fácil de lo que usted piensa. De hecho, es probable que haya cultivado sus primos de flores silvestres, lino azul y lino escarlata antes, o conozca a alguien que sí lo haya hecho.
El lino común, como sus primos, es una planta de estación fría, y las semillas deben plantarse tan pronto como se pueda trabajar el suelo en primavera. Una helada tardía generalmente no dañará las plantas una vez que emergen, ya que las plántulas con al menos dos hojas pueden tolerar temperaturas tan bajas como 28 F. (-2 C.).
Busque un sitio de siembra soleado y protegido al plantar lino de la semilla. Aunque el lino se adaptará a la mayoría de los tipos de suelos bien drenados, el suelo rico es óptimo. Cave una cantidad generosa de compost, estiércol u otra materia orgánica, especialmente si su suelo es pobre.
Trabaja bien el suelo y alisa con un rastrillo, luego rocía las semillas de manera uniforme sobre el suelo preparado a una tasa de aproximadamente 1 cucharada de semillas de lino por cada 10 pies cuadrados de espacio de plantación. Sugerencia : desempolvar las diminutas semillas con harina antes de plantar las hará más fáciles de ver.
Rastrilla el suelo ligeramente para que las semillas estén cubiertas con no más de ½ pulgada de tierra, y luego riega el área, usando un rocío fino para evitar que las semillas se laven del suelo. Esté atento a que las semillas germinen en unos 10 días.
Riegue las semillas regularmente para mantener el suelo incluso húmedo, pero no empapado. Una vez que se establecen las plantas, solo se necesita riego suplementario durante los períodos de clima cálido, seco o ventoso. Una capa delgada de mantillo ayudará a controlar las malezas mientras modera la humedad y la temperatura del suelo.
Por lo general, las plantas de lino establecidas estrangularán a las malas hierbas; sin embargo, el deshierbe regular es crítico cuando las plantas son pequeñas. Trabaja con cuidado, tirando con la mano para evitar dañar las diminutas raíces de lino.
Las plantas de lino no requieren necesariamente fertilizantes, pero si su suelo es pobre, las plantas se beneficiarán de una solución diluida de fertilizante soluble en agua cada dos semanas hasta que aparezcan las cabezas de las semillas. En este punto, retenga el agua para que las semillas maduren y se vuelvan doradas.
Cosecha las semillas tirando plantas enteras por sus raíces. Agrupe los tallos y cuélguelos en un lugar seco durante tres a cinco semanas, o hasta que las cabezas de las semillas estén completamente secas.