¿Te sorprendería saber que los gusanos en las plantas de apio son orugas de la mariposa cola de golondrina negra? Los jardineros a menudo sienten más pesar por el envío de orugas de mariposa que por el exterminio de chinches o arañas de jardín. En este artículo, descubrirás cómo manejar estas interesantes criaturas en el jardín.
¿Qué son los gusanos de apio?
Las larvas de la cola de golondrina negra oriental ( Papillo polyxenes asterius ) se ven a veces en el huerto donde mastican apio, chirivías y zanahorias. También puede verlos en el jardín de hierbas donde comen eneldo, perejil e hinojo. Su apariencia cambia según su etapa de vida. Los gusanos jóvenes de apio pueden parecerse a excrementos de pájaros. A medida que envejecen, desarrollan rayas oscuras y claras salpicadas de puntos amarillos brillantes.
Una de sus características más sorprendentes es un osmeterio naranja brillante, que se asemeja a un par de cuernos o antenas. Mantienen la estructura escondida detrás de la cabeza, pero pueden sacarla a la luz cuando se sienten amenazados. Al mismo tiempo, liberan un olor desagradable. Si esto no es suficiente para alertar a los depredadores, pueden lanzar gránulos de heces con la mandíbula.
¿Controla los gusanos en el apio o se va como planta hospedera?
Encontrar estos "gusanos" que comen apio presenta a los jardineros un dilema. ¿Deberías dejarlos y arriesgarte a perder tu cosecha, o deberías exterminarlos? Una cosa que puede tranquilizar tu mente es que, mientras muchas especies de mariposas están en peligro de extinción, las colas de golondrina negras del este son seguras. Matar algunas orugas en el jardín no hará que la especie regrese.
Por otro lado, las orugas en plantas de apio pueden no indicar un problema grave. Los colas de golondrina orientales no se congregan en grandes cantidades como algunas mariposas, por lo que es posible que solo encuentre algunas larvas de gusanos en el apio. ¿Por qué no mirarlos de cerca para ver si hacen algún daño real?
Ya sea que elijan el apio como planta huésped o uno de los otros miembros de la familia de la zanahoria, el control es el mismo. Si solo hay unos pocos, puedes elegirlos a mano. Use guantes y deje caer las orugas en un tarro de agua jabonosa para matarlas.
Si le resulta particularmente desagradable la selección manual, puede rociarlos con Bt (Bacillus thuringiensis), que mata a las orugas al hacer que les sea imposible digerir los alimentos. Las orugas tardan unos días en morir, pero ya no se alimentarán de sus plantas. Este método se usa mejor en orugas jóvenes. Intente usar neem spray en las orugas más viejas.