Los piñones son un alimento básico en muchas cocinas indígenas y han migrado a los Estados Unidos como parte de nuestra mesa familiar. ¿De dónde vienen los piñones? La piña tradicional es la semilla de los pinos de piedra, nativos del Viejo País y no se cultiva ampliamente en América del Norte. Estas sabrosas semillas se cosechan de los conos del árbol y son solo una de las 20 especies de piñones comestibles.
Hay varios pinos que producirán semillas de tamaño razonable para la cosecha que prosperarán en las regiones de América del Norte. Una vez que sepa cómo cultivar piñones, puede almacenar semillas hasta por un año para el uso de su familia.
Cómo crecer piñones
Los piñones tostados en ensaladas, pastas, pesto y otros platos agregan un crujiente de nuez y sabor terroso a cualquier receta. La cosecha de piñones es un proceso arduo y se suma a la fuerte etiqueta de precios que obtienen la mayoría de los productores de las semillas. Como un ejemplar de patio trasero, los árboles de pino son plantas fuertes, atractivas y de larga vida que le agregan un atractivo arquitectónico. Hay varios pinos americanos que son útiles como árboles de nueces, cualquiera de los cuales se puede comprar como plantas de 2 o 3 años o más grandes, o se pueden sembrar a partir de semillas frescas.
Pinus pinea es el espécimen de pino del cual se cosechan la mayoría de los frutos secos comerciales. Al cultivar piñones, elija una variedad de pino con semillas suficientemente grandes para cosechar fácilmente y un árbol adaptable a su región. Afortunadamente, la mayoría de los pinos son muy tolerantes con una amplia gama de suelos y climas. La mayoría son resistentes a las zonas 1 a 10 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, aunque la zona exacta dependerá de la variedad.
Los árboles de pino pueden variar desde monstruos de 200 pies de altura hasta arbustos más manejables de 10 pies de alto. Cuatro especies para probar con frutos secos de buen tamaño y fácil cuidado son:
- Pino de piedra suizo ( Pinus cembra )
- Pino coreano ( Pinus koraiensis )
- Pino pinyon de Colorado ( Pinus edulis )
- Pinyon de una sola hoja ( Pinus monophylla )
Consulte con los distribuidores de buena reputación para obtener semillas viables o plantas en macetas listas para entrar al suelo.
Qué esperar al cultivar piñones
Los pinos comenzarán a producir conos con semillas considerables en 6 a 10 años. Este no es un compromiso rápido, obviamente, ya que tendrás que cuidar el árbol durante muchos años antes de poder cosechar frutos secos.
La mayoría de las especies de piñones pueden prosperar en suelos variables, desde arcilla húmeda a franco arenoso y seco. Agregar materia orgánica al sitio de plantación y asegurar un buen drenaje promoverá un árbol de crecimiento más rápido que producirá más nueces.
Las plantas tienen cierta tolerancia a la sequía por períodos cortos, pero proporcionar humedad promedio también asegurará una mejor salud y crecimiento de las plantas.
Una vez que tenga árboles maduros y sanos, podrá cosechar los conos, pero no espere una cosecha abundante. La producción de cono está influenciada por el clima y el clima, y cada cono puede contener solo de 35 a 50 semillas. Esa es una gran cosecha para obtener piñones para alimentar a toda una familia.
Cosecha de nueces de pino
Cuando los árboles están produciendo conos grandes, es hora de cosechar. Dependiendo de la altura de su árbol, esto puede representar el mayor problema en la producción de piñones. Use un gancho o alquile un agitador comercial de árboles para desalojar conos. También puedes recoger conos maduros del suelo, ¡pero sé rápido! Numerosas especies de animales y aves también encuentran las semillas deliciosas y habrá una feroz competencia por las nueces.
Una vez que tienes conos, necesitas curarlos y extraerlos. La forma más fácil de hacerlo es colocar los conos en una bolsa de arpillera en un área cálida y seca. Cuando los conos estén completamente secos, dale a la bolsa un buen golpe para romper los conos y liberar la semilla.
Ahora debe sacarlos de la paja y dejar secar las semillas. Si crees que terminaste una vez que la semilla está seca, piénsalo de nuevo. Los piñones tienen un casco o caparazón que rodea la carne tierna. Use un pequeño cascanueces para quitar el casco.
Las semillas pueden congelarse o tostarse. Las semillas congeladas duran meses, mientras que las semillas ricas en aceite deben usarse en un par de semanas para evitar que el aceite se ponga rancio y arruine el sabor de la semilla.