El comino es originario del Mediterráneo oriental hasta el este de la India. El comino ( Cuminum cyminum ) es una planta con flores anuales de la familia Apiaceae, o familia del perejil, cuyas semillas se utilizan en las cocinas de México, Asia, el Mediterráneo y el Medio Oriente. Más allá de sus usos culinarios, ¿para qué más se usa el comino y cómo se cultiva el comino?
Información sobre la hierba de comino
Las semillas de comino son generalmente de color marrón amarillento, de forma oblonga, se asemejan a las semillas de alcaravea. Han sido utilizados desde tiempos del antiguo Egipto. En la Biblia se hace referencia a comino y los antiguos griegos usaban la especia como un condimento de mesa al igual que usamos un salero. Los colonos españoles y portugueses lo trajeron al Nuevo Mundo. Durante la época medieval, el comino supuestamente impedía que los pollos y los amantes se marcharan. Las novias de esa época también llevaban semillas de comino durante sus ceremonias de boda como símbolo de su fidelidad.
Existen varias variedades diferentes de comino, siendo el más común el comino negro y verde utilizado en la cocina persa. El cultivo de comino ocurre no solo con fines culinarios, sino que también se cultiva para usar en semillas de aves. Como resultado, las plantas de comino aparecen en áreas del mundo desconocidas para la planta.
¿Para qué se utiliza el comino?
El comino molido es una especia esencial en el curry en polvo y se encuentra en los alimentos indios, vietnamitas y tailandeses. Muchas recetas latinas requieren el uso de comino; y en los Estados Unidos, muchas recetas de chile incluyen comino. En la India, el comino es un ingrediente tradicional no solo de curry, sino también de kormas, masalas, sopas y otras recetas. Incluso se puede encontrar comino en algunos quesos, como el queso Leyden, así como en algunos panes franceses.
El curry en polvo no es la única combinación en la que se encuentra el comino: achiote, chile en polvo, adobos, sofrito, garam masala y bahaarat, todos deben sus sabores étnicos distintos, en parte, al comino. La semilla de comino se puede usar entera o molida e incluso se puede usar para algunos pasteles y encurtidos. Una mezcla de comino, ajo, sal y chile en polvo sobre maíz a la parrilla es delicioso.
En algunas regiones del mundo, se cree que el comino ayuda en la digestión. Las prácticas medicinales ayurvédicas incorporan el uso de semillas de comino secas. A menudo se procesa con ghee (mantequilla clarificada), el comino se puede aplicar externamente o ingerirse para ayudar en el apetito, la digestión, la visión, la fuerza, la fiebre, la diarrea, los vómitos, el edema e incluso para las madres lactantes para facilitar la lactancia.
¿Cómo se cultiva el comino?
Entonces, ¿cómo se puede comenzar a cultivar comino y qué hay de la atención de las plantas de comino? El cuidado de la planta de comino requiere un verano largo y caluroso de aproximadamente tres a cuatro meses con una temperatura de alrededor de 85 grados F. (29 C.) durante el día.
El comino se siembra en primavera desde la semilla en hileras separadas 2 pies en tierra fértil y bien drenada o, en climas más fríos, comienza a sembrar en el interior cuatro semanas antes de la última helada de la primavera. Siembre superficialmente, alrededor de ¼ de pulgada debajo de la superficie del suelo. Mantenga las semillas húmedas durante la germinación. Transplante al aire libre cuando las temperaturas excedan rutinariamente 60 grados F (16 C) o más.
La semilla de comino se cosecha a mano después de la floración de las pequeñas flores blancas o rosadas. Las semillas se cosechan cuando se doran, alrededor de 120 días, y luego se secan y se muelen. El fuerte aroma y sabor distintivo del comino se debe a sus aceites esenciales. Al igual que todas las hierbas, está en su apogeo por la mañana y debe cosecharse en ese momento.