Opuntia es el género más grande en la familia de los cactus. Reconocerá a la mayoría por su apariencia clásica de "tuna". Hay muchos tipos de cactus Opuntia que son plantas de interior comunes y son conocidos por sus tallos articulados y almohadillas planas. Todas las variedades de Opuntia son fáciles de cultivar siempre que haya mucha luz, suelo bien drenado y temperaturas cálidas durante la temporada de crecimiento. En climas más cálidos, el crecimiento de la Opuntia en los jardines añade atractivo al desierto y una flora única en el paisaje.
Diferentes variedades de Opuntia
Cactus proporciona numerosas texturas y formas para el divertido jardín de platos o como especímenes independientes. Opuntia, con sus muchas especies variadas, están disponibles y tienen una forma clásica que recuerda al desierto abierto y al sol abrasador. El género puede encontrarse silvestre en América del Norte y del Sur, el Caribe, Argentina e incluso tan al norte como Canadá. Curiosamente, Opuntia se hibrida libremente, lo que lleva a nuevas especies e híbridos cruces. En los Estados Unidos hay 40 especies reconocidas.
La mayoría de las especies de Opuntia no tienen espinas clásicas, sino un arreglo llamado gloquidios. Estos son finos, separables y difusos a lanosos. Si los tocas, inmediatamente desearás no haberlo hecho, ya que son extremadamente irritables y difíciles de eliminar. A pesar de este detrimento, Opuntia es extremadamente atractivo y fácil de cultivar. Sin embargo, algunos tipos de cactus Opuntia tienen espinas grandes.
Las flores tienen forma de copa y pueden ser amarillas, blancas o rosadas. Estos pueden desarrollarse en frutos de rojo o verde. Algunas variedades de cactus Opuntia tienen frutas comestibles llamadas "atunes". Estas pueden convertirse en deliciosas mermeladas o incluso dulces. Las almohadillas planas de los cactus se llaman cladodios. Estas almohadillas también son comestibles y se llaman "nopales". Algunas Opuntia divertidas para cultivar podrían incluir:
- Higo chumbo
- Higo de Berbería
- Tuna de tulipán
- Orejas de conejo tuna
- Pera espinosa violeta
- Panqueque de tuna
- Pera cola de castor
Cultivo de Opuntia Cacti
Lo único que Opuntia no puede soportar es el suelo empapado. El suelo necesita drenar libremente y tener una gran cantidad de material arenoso mezclado. Para plantas al aire libre, elija un lugar soleado con protección contra los vientos invernales.
Fertilice mensualmente con un 0-10-10 para ayudar a producir flores y frutas. Opuntia, una vez establecido, tolerará tanta agua como sea necesario para evitar que las almohadillas se arruguen. Durante el invierno, disminuya el riego a la mitad, ya que la planta estará inactiva.
Los cactus establecidos pueden tener almohadillas cosechadas 6 veces al año. Use cuchillos limpios y afilados para cosechar. Tome pastillas desde la media mañana hasta media tarde cuando el contenido de ácido sea el más bajo para obtener el mejor sabor. Los "atunes" están maduros al final del verano. Para cosechar frutos, espere hasta que los gloquidios se caigan y luego gírelos suavemente y tire. La fruta madura debería desprenderse fácilmente.
Propagación de Opuntia
El cactus es fácil de cultivar a partir de la semilla, pero su lenta progresión significa que las muestras de tamaño completo tardarán años. Para una producción más rápida, intenta cultivar cactus Opuntia de las almohadillas. Corte una almohadilla que tenga al menos 6 meses de edad y permita que el extremo cortado se seque un poco o callos. Si lo desea, sumerja el extremo en una mezcla de Burdeos o aplique un cepillo contra un polvo antifúngico.
Haga una mezcla de partes iguales de arena o piedra pómez y tierra. Coloque la almohadilla una pulgada o más profundamente en esta mezcla con piedras o estacas alrededor para mantenerla erguida. No riegue hasta que la almohadilla haya enviado raíces, generalmente en un mes. A continuación, riegue la planta pero déjela secar entre sucesivos riegos.
Su nueva planta florecerá y dará fruto durante el primer año. Limite el número de almohadillas que toma de la planta durante al menos un año.