Por Becca Badgett
(Coautor de Cómo hacer crecer un jardín de emergencia)
Aprender a cultivar un naranjo es un proyecto que vale la pena para el jardinero hogareño, especialmente cuando sus naranjos en crecimiento comienzan a producir fruta. El cuidado del árbol de naranja no es complicado. Seguir algunos pasos básicos al cuidar un naranjo mantendrá su árbol saludable y posiblemente aumentará la producción de fruta.
Cómo hacer crecer un árbol naranja
Si aún no ha plantado un naranjo, pero está pensando en cultivar uno, quizás esté pensando en comenzar uno a partir de semillas de naranjo. Algunas variedades de naranja pueden hacerse realidad a partir de semillas, pero la mayoría de las veces los cultivadores comerciales usan árboles que se injertan a través de un proceso llamado brotación.
Los árboles cultivados con semillas a menudo tienen una vida útil corta, ya que son susceptibles a la podredumbre de pies y raíces. Si los árboles cultivados con semillas sobreviven, no producen frutos hasta la madurez, lo que puede llevar hasta 15 años.
En consecuencia, las plántulas en crecimiento se usan mejor, como el vástago de una unión de injerto entre ellas y un portainjerto que tolera las condiciones de crecimiento adversas. La fruta se produce a partir del vástago y se desarrolla más rápidamente en los árboles injertados que en los árboles cultivados a partir de semillas de naranjos. En las áreas donde crecen las naranjas, los viveros locales pueden ser el mejor lugar para comprar un árbol injertado.
Cuidando un árbol anaranjado
Si está cuidando un árbol de naranja que ya está establecido, es posible que tenga preguntas sobre tres aspectos importantes del cuidado del árbol de naranja: fertilización, riego y poda.
- Agua : el agua necesaria para cultivar naranjos varía según el clima y los totales anuales de lluvia, pero como regla general, el cuidado de los árboles de naranja implica el riego regular en primavera para evitar el marchitamiento y la retención del riego en el otoño. Al cuidar un naranjo, recuerde que el agua reduce el contenido sólido de la fruta. La profundidad de la siembra también afecta la cantidad de agua que proporciona durante el cuidado del árbol de naranjos. Los naranjos en crecimiento usualmente necesitan entre 1 y 1 ½ pulgadas de agua por semana.
- Fertilización - La fertilización de naranjos en crecimiento depende del uso de la fruta. El fertilizante nitrogenado extra da como resultado más aceite en la cáscara. El fertilizante de potasio disminuye el aceite en la cáscara. Para una alta productividad de naranjas comestibles, se debe aplicar 1 a 2 libras de nitrógeno anualmente a cada árbol. El fertilizante debe incluir potasio y fósforo, así como una variedad de micronutrientes. Si su naranjo viejo no produce fruta en abundancia, realice una prueba de suelo en el área donde residen los naranjos para determinar qué proporción de fertilizante se necesita. La fertilización adicional se aplica a menudo rociando las hojas del árbol una o dos veces al año.
- Poda : no es necesario podar el naranjo para darle forma. Sin embargo, debes quitar cualquier rama que esté a un pie o menos del suelo. Además, elimine las ramas dañadas o moribundas una vez que se noten.