Tal vez haya oído decir que no coloque las frutas recién cosechadas en el refrigerador junto con otros tipos de frutas para evitar la sobremaduración. Esto se debe al gas de etileno que emiten algunas frutas. ¿Qué es el gas etileno? Sigue leyendo para aprender mas.
¿Qué es el gas de etileno?
Sin olor e invisible a la vista, el etileno es un gas hidrocarbonado. El gas de etileno en las frutas es un proceso natural que resulta de la maduración de la fruta, o puede producirse cuando las plantas se lesionan de alguna manera.
Entonces, ¿qué es el gas etileno? El gas etileno en las frutas y las verduras es en realidad una hormona vegetal que regula el crecimiento y desarrollo de la planta, así como también la velocidad a la que éstas ocurren, al igual que las hormonas en humanos o animales.
El gas de etileno se descubrió por primera vez hace unos 100 años cuando un estudiante notó que los árboles que crecían cerca de las farolas de gas dejaban caer las hojas más rápidamente (abscisando) que las que se plantaban a cierta distancia de las lámparas.
Efectos del gas de etileno y la maduración de la fruta
Las cantidades celulares de gas etileno en las frutas alcanzan un nivel en el cual ocurren cambios fisiológicos. Los efectos del gas de etileno y la maduración de la fruta también pueden verse afectados por otros gases como el dióxido de carbono y el oxígeno, y varía de una fruta a otra. Las frutas como las manzanas y las peras emiten una mayor cantidad de gas etileno en las frutas, lo que afecta su maduración. Otras frutas, como las cerezas o los arándanos, producen muy poco gas de etileno y, por lo tanto, no afectan el proceso de maduración.
El efecto del gas etileno sobre la fruta es un cambio resultante en la textura (ablandamiento), el color y otros procesos. Considerado como una hormona del envejecimiento, el gas de etileno no solo influye en la maduración de la fruta, sino que también puede causar la muerte de las plantas, que generalmente ocurre cuando la planta se daña de alguna manera.
Otros efectos del gas de etileno son la pérdida de clorofila, el aborto del follaje y los tallos de las plantas, el acortamiento de los tallos y la flexión de los tallos (epinastia). El gas de etileno puede ser un buen tipo cuando se usa para acelerar la maduración de la fruta, o un tipo malo cuando amarillea las verduras, daña los brotes o causa la abscisión en las muestras ornamentales.
Más información sobre el gas de etileno
Un mensajero de planta que señala el próximo movimiento de la planta, el gas de etileno se puede utilizar para engañar a la planta para que madure antes sus frutas y vegetales. En entornos comerciales, los agricultores usan productos líquidos que se introducen antes de la cosecha. El consumidor puede hacer esto en casa simplemente colocando la fruta o verdura en cuestión dentro de una bolsa de papel, como un tomate. Esto concentrará el gas de etileno dentro de la bolsa, permitiendo que la fruta madure más rápidamente. No use una bolsa de plástico, que atrapará la humedad y puede ser contraproducente, haciendo que la fruta se pudra.
El etileno se puede producir no solo en la fruta de maduración, sino también en los motores de escape de combustión interna, el humo, la vegetación en descomposición, las fugas de gas natural, la soldadura y en algunos tipos de plantas de fabricación.